Der Volkspark als Ergebnis reformerischen Denkens

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts vollzog sich ein tiefgreifender Wandel der gesellschaftlichen Verhältnisse. Die beispiellose Industrialisierung der Gründerzeit hatte mit all ihren Nebenerscheinungen, wie rasante Verstädterung, problematische Wohn-, Arbeits- und Lebensbedingungen für die proletarische Bevölkerung, ihren Höhepunkt erreicht.

Von England ausgehend kündigten sich Reformbewegungen an. Der Begriff Volkspark wurde zum neuen Leitbild erhoben und löste damit den typischen, inzwischen als schablonenhaft und in der beschränkten Nutzung kritisierten Stadtpark des 19. Jahrhunderts durch neue Funktions- und Formvorstellungen ab.

Die Volksparkidee

Die Volksparkidee dokumentierte gleichzeitig auch ein neues Programm und eine neue soziale Politik. Man wollte nicht nur gesunde, sondern auch zufriedene Arbeiter und Bürger, die stolz auf ihre Stadt waren. Das war neu. Die Bevölkerung sollte den Park nicht auf dem Wege des „landschaftlichen Genießens“ in Besitz nehmen, sondern über die „Beteiligung im Freien: Spiel, Sport, Lagern, Planschen, Reiten, Tanzen – dann ferner Musikgenuss, Kunstgenuss, Blumengenuss; leibliche Genüsse“, so der Hamburger Stadtbaurat Fritz Schumacher 1928.

Nach dem Ersten Weltkrieg schärfte die Wirtschaftskrise erneut den Blick für die sozialen Belange. Neben der Landesplanung bekam auch die kommunale Freiflächenpolitik einen Auftrieb in bisher nicht gekannte Dimensionen.

So kam es zwischen 1919 und 1933 zu einem regelrechten Volksparkboom. Auch als die Bewegung durch die Weltwirtschaftskrise 1929 allmählich ins Stocken geriet, wirkte sich die materielle Beschränkung noch einige Jahre entgegengesetzt aus, indem durch die hohe Arbeitslosigkeit wie in Leipzig allerorts Notstandsarbeiter für die Anlage oder Erweiterung der Volksparke eingesetzt werden konnten.