Die Schwerpunkte der Grün- und Freiraumentwicklung liegen einerseits auf der Sicherung und Entwicklung der hohen vorhandenen Freiraumqualitäten wie den kulturhistorisch bedeutungsvollen Parkanlagen (z.B. Promenadenring, Clara-Zetkin-Park, Rosental) und den besonderen landschaftlichen Erholungsräumen (z.B. Auwald, Parthenaue) und deren Vernetzung untereinander. Andererseits werden urbane Freiräume gestalterisch - zum Teil auch temporär – aufgewertet, womit besonders in den Transformationsgebieten Impulse für die Stadtentwicklung gegeben werden. Im Süden und im Norden der Stadt verändert sich das landschaftliche Erscheinungsbild in großem Maßstab. Die Tagebaufolgelandschaften im Südraum werden sich zu einer attraktiven Seenlandschaft für Erholung und Tourismus entwickeln.
Einer ganz anderen Herausforderung wird im Nordraum begegnet. Dort entstehen in Verbindung mit der neuen Stadtsequenz aus großmaßstäblichen Gewerbeansiedlungen Landschaftsräume neuen Typs, die nicht mehr primär agrarisch genutzt werden und deshalb in ihrer Gestalt und Funktion einer Neudefinition bedürfen.