Zur Ermittlung der Emissionen des Klimaschadgases Kohlendioxid (CO2) und zur Erfolgskontrolle für Klimaschutzaktivitäten werden so genannte CO2-Bilanzen, zum Beispiel für Länder oder Kommunen, erstellt. Für Leipzig liegen Bilanzen für die Jahre 1990, 1998, 2005 und 2008 vor.

• Bedingt durch die vor allem industriellen Umbrüche nach 1989 sank der CO2-Ausstoß in Leipzig zunächst rapide. Es kam zu raschen Stilllegungen ineffektiver und umweltbelastender, meist mit Braunkohle betriebener, Energieversorgungsanlagen sowie zum Zusammenbruch großer Teile von Industrie und Gewerbe.
  

• 1998 bis 2005 verlangsamte sich dieser Prozess. Es gab aber noch infrastrukturelle Verbesserungen, zum Beispiel verringerte sich der CO2-Ausstoß für Fernwärme- und Strombezug mit Ablösung der Altkraftwerke Lippendorf und Thierbach durch das neue Kraftwerk Lippendorf nochmals erheblich.
  

• Nach 2005 konnte der CO2-Ausstoß weiter verringert werden. Erreicht wurde das durch einen steigenden Anteil erneuerbarer Energien im bundesdeutschen Mix und durch eine Vielzahl kleinerer Maßnahmen.