Heute (8. April) haben die Botschaft der Ukraine in der Bundesrepublik Deutschland und die Stadt Leipzig auf dem Flughafen Leipzig/Halle mit einem gemeinsamen Empfang an den Jungfernflug der Antonov AN-124 vor 30 Jahren erinnert.
In Anwesenheit zahlreicher geladener Gäste aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft gingen Dierk Näther, Geschäftsführer der Flughafen Leipzig/Halle GmbH, Oberbürgermeister Burkhard Jung, Staatsminister Johannes Beermann, Chef der Sächsischen Staatskanzlei, der ukrainische Botschafter Pavlo Klimkin und der Generaldirektor der Antonov Company, Volodymyr Korol, in kurzen Ansprachen auf die Geschichte dieses außergewöhnlichen Flugzeuges und auf seine Bedeutung für den Flughafen Leipzig/Halle ein. Auch 30 Jahre nach ihrem Jungfernflug ist die Antonov AN-124 Ruslan - getauft nach dem gleichnamigen Kriegerhelden aus Puschkins Versepos Ruslan und Ludmilla - mit 150 Tonnen Nutzlast das größte seriengefertigte Frachtflugzeug der Welt.
Der Flughafen Leipzig/Halle ist nicht nur der wichtigste Standortfaktor für die Logistikbranche Mitteldeutschlands, sondern darüber hinaus für die gesamte wirtschaftliche Entwicklung unserer Region von zentraler Bedeutung, so Leipzigs Oberbürgermeister Burkhard Jung. Und weiter: Gab es im Jahr 2005 im unmittelbaren Umfeld des Flughafens und beim Flughafen selbst rund 1.900 Beschäftigte, stieg diese Zahl bis 2012 auf mehr als 5.900 Beschäftigte an.
Dierk Näther, Geschäftsführer des Flughafen Leipzig/Halle, unterstrich: Als internationales Luftfrachtdrehkreuz, das im neunten Jahr in Folge wächst, erfüllt der Flughafen Leipzig/Halle eine bedeutende Funktion im globalen Güter- und Warenaustausch. Darüber hinaus gewinnt der Airport als Wartungsbasis für Maschinen wie die Antonov 124 und weiterer Flugzeugmuster russischer sowie westlicher Bauart an Bedeutung. Dieser positive Trend stärkt sowohl den Standort als auch die Logistikregion insgesamt.
Die Stationierung und Wartung der Antonov AN-124 am Flughafen Leipzig/Halle ist für die erfolgreiche Entwicklung Sachsens als bedeutendem Luftfrachtdrehkreuz ein wichtiger Meilenstein, sagte Staatsminister Johannes Beermann. Der Freistaat bleibe ein verlässlicher Partner des Flughafens und sei für alle bestehenden und neuen Aktivitäten rund um die Antonov AN-124 ein konstruktiver Ansprechpartner.
Ich freue mich, dass das in der Ukraine entwickelte und bis jetzt beste Transportflugzeug der Welt in Leipzig, der Partnerstadt der Hauptstadt der Ukraine Kiew, auch auf dem Leipziger Flughafen beheimatet ist", unterstrich Pavlo Klimkin, ukrainischer Botschafter. Das Flugzeug AN-124 Ruslan wurde zum Symbol der langjährigen, vertrauensvollen und guten Zusammenarbeit der Ukraine mit der NATO bzw. mit der EU, so der Botschafter weiter. "Das Antonov-Flugzeug transportiert nicht nur Maschinen und Turbinen in verschiedene Länder, es verbindet und bringt uns näher zusammen".
Seit 2006 ist die russische Volga-Dnepr-Gruppe mit zwei Flugzeugen des Typs Antonov AN-124 am Flughafen Leipzig/Halle vertreten. Eingesetzt werden die Maschinen von der Ruslan SALIS GmbH, einer Tochter der Volga-Dnepr-Gruppe und der ukrainischen Antonov Airlines. Das Unternehmen ist Spezialist für den Transport schwerer und sperriger Güter. So sind die AN-124 beispielsweise im Rahmen des Projektes " Strategic Airlift Interim Solution " (SALIS) für NATO-Staaten weltweit im Einsatz. Beim Abzug der Bundeswehr aus Afghanistan werden die Flugzeuge ebenfalls benötigt.
Auch wenn die AN-124 meist nicht für die gewöhnliche Luftfracht mit standardisierten Containern eingesetzt wird, gibt es viele Gelegenheiten, bei denen sie ihre Vorzüge ausspielen kann. 1989 beispielsweise ermöglichte ihr Einsatz das Konzert von Pink Floyd in Moskau, als in kürzester Frist 120 Tonnen Bühnenmaterial von Athen nach Moskau herbeigeschafft werden mussten. Im Winter 1998 transportierte ein Flugzeug dieses Typs eine Giraffe von Perth nach Sydney. Die besondere Herausforderung für die Crew war dabei, die Geschwindigkeit des Aufstieges und der Landung entgegen der Sicherheitsbestimmungen und der technischen Erfordernisse so zu verlangsamen, dass das Leben der Giraffe nicht gefährdet wurde. Im vergangenen Jahr flog eine Ruslan drei Elefanten von Toronto zu ihrem neuen Zoo in Kalifornien. Geflogen werden außerdem beispielsweise U-Bahnen sowie Maschinenteile für Ölförderanlagen und Wasserkraftwerke.
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Feierlicher Empfang anlässlich des Jubiläums des Jungfernfluges der Antonov AN-124
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