Am 1. November 1979 begann Peter Heitmann seine berufliche Laufbahn als "Unterfeuerwehrmann". Der Grundausbildung Feuerwehr und dem ingenieurtechnischen Studium zum Brandschutzingenieur folgten verschiedene Stationen, beispielsweise als Wachabteilungsleiter, als Referatsleiter Organisation der Brandbekämpfung oder Abteilungsleiter Zivil- und Katastrophenschutz im neu gebildeten Brandschutzamt der Stadt Leipzig. Von 1996 bis 2016 fungierte Peter Heitmann als Stellvertreter des Amtsleiters, seit dem 1. Juni 2016 leitete er der Branddirektion Leipzig.
Sein Dienst bei der Feuerwehr Leipzig endet nach 39 Jahren und 10 Monaten am 30. September 2019. "Die Feuerwehr war mein außerfamiliäres Verhältnis, was sich aber jetzt ändern wird", versprach Peter Heitmann bei seiner Verabschiedung aus dem Dienst in Richtung seiner Kinder, die zusammen mit vielen Weggefährten gekommen waren.
Eigentlich hatte Heitmann Verkehrspilot werden wollen, wie Oberbürgermeister Burkhard Jung in seiner Laudatio berichtete. Stattdessen entschied er sich für die Uniform des Feuerwehrmanns. Mannschaft vor Ausrüstung, so sein Credo. Und: "Man muss immer das Beste geben in diesem Beruf, denn man weiß nie, ob die eigene Familie, die besten Freunde oder man selbst den Dienst einmal in Anspruch nehmen muss."